很多人把还愿和祈福当成同一件事，其实它们的出发点完全不同，祈福是带着愿望去求神明帮忙，比如求健康、求姻缘、求考试顺利，还愿则是愿望实现之后，回去兑现当初许下的承诺，一个在事前，一个在事后,性质不一样。
举个例子，小王年初去庙里求事业顺利，许愿如果升职就来答谢，半年后他真的升了，就得挑日子回去还愿，而祈福吉日是他当初求神那天要选的好日子，还愿吉日则是他升职后回去答谢那天要选的日子,两者时间点不同。
祈福时心态是恳求、期盼，还愿时心态是感恩、兑现，目的不同，选日子的逻辑自然也不同，祈福要选神明高兴、容易感应到的日子，还愿则要选适合答谢、不冒犯神明的日子。
祈福吉日通常看黄历上的“祈福”宜项，比如天赦日、神在日、初一十五，天赦日是春季戊寅、夏季甲午、秋季戊申、冬季甲子，一年只有四到六天，特别适合祈福和赦罪，很多庙里还会推荐神明诞辰，比如观音诞、妈祖诞,这些日子祈福感应强。
还愿吉日更看重“酬神”和“了愿”的宜项，黄历上常写“酬神”“还愿”“谢土”等，如果当初许愿时承诺了具体方式，比如打金牌、唱戏、捐香油钱，那还愿日子要配合这些活动的准备时间，比如打金牌要提前几天找银楼,就不能选太急的日子。
另一个区别是，祈福吉日可以提前很久规划，比如年初就定好三月去祈福，还愿吉日往往是被动等愿望实现后才选，时间上更紧，有人升职通知下来，一周内就想回去还愿，这时就得在近几天里挑一个不冲生肖、不犯太岁的日子。
可以，但要看情况，如果你之前许的愿还没实现，这次去只是顺路祈福，那不能把还愿和祈福混在一起做，还愿是专门答谢上一次的恩情，祈福是求新的愿望，两件事要分开禀报,不然神明会觉得你不够诚意。
比较稳妥的做法是，先还愿再祈福，比如上午先按还愿流程答谢，供品用当初承诺的，或者三牲、水果、糕点，下午再重新点香，禀报新的愿望，中间最好隔一炷香的时间，让仪式感清晰，如果庙方允许，也可以分两天，还愿那天专心答谢,隔几天再来祈福。
有些庙里规定，还愿当天不能顺便祈福，因为还愿是“结案”，祈福是“新案”，混在一起会乱了因果，去之前最好打电话问清楚庙方规矩，没有特别规定的话，分开禀报、分开烧金纸,是基本礼貌。
第一个坑是只看黄历不看生肖，黄历写“宜祈福”，但那天冲你的生肖，照样不能用，比如你属鼠，日子冲马，就算宜祈福也最好避开，还愿同理，冲生肖的日子容易让答谢打折扣，查黄历时要同时看“冲煞”那一栏。
第二个坑是忽略庙方时间，有些庙每月初一十五不办还愿，只接受祈福，有些庙周日不开放还愿登记，你选好了吉日，结果庙里不受理，白跑一趟，提前一周打电话问清楚,比翻十本黄历都管用。
第三个坑是以为还愿必须回原庙，如果你当初在A庙许愿，后来搬家到外地，原则上要回A庙还愿，实在回不去，可以在当地庙里禀报，说明原因，请神明转达，但最好还是尽量回去，这是诚信问题，祈福则可以在任何正庙进行,没有这个限制。
还愿吉日和祈福吉日不是一回事，一个求一个谢，选日子的重点不同，祈福看天赦日、神明诞辰，还愿看酬神宜项和承诺内容，同一天要做两件事，先还后祈，分开禀报，选日子时查生肖冲煞、问庙方规矩、尽量回原庙，最实用的建议是：许愿那天就把还愿方式记在手机备忘录里，包括庙名、神明、承诺内容，等愿望实现，直接翻记录，挑个不冲生肖、庙方受理的日子去答谢,别拖过一年。